Storytelling als drijvende kracht achter Brand Journalism

Waarom is Brand Journalism belangrijk? En waarom heb je hiervoor storytelling nodig? Beide vragen kwam ik dit weekend online tegen in een weinig verhelderend artikel. Desondanks maakte het echter dat ik nóg beter begreep hoezeer die vragen belangrijk zijn voor een grote groep marcommers en ondernemers. Belangrijk, omdat Brand Journalism volgens mij zonder twijfel één van de beste manieren is om je publiek te bereiken. Zeker nu mediagebruikers content op een andere, meer eigenwijze manier consumeren en zij louter informatie binnen willen krijgen die behulpzaam en relevant is. Vandaar dat ik zelf op onderzoek uitging en deze vragen alsnog helder beantwoord wilde krijgen.

Allereerst: wat is Brand Journalism?

De online excursie die dit onderzoek voor mij tot gevolg had, bracht me al snel bij David Henderson. Een bekende Amerikaanse auteur, journalist en communicatiestrateeg. Al meer dan 20 jaar bezig met Brand Journalism, weet hij namelijk als geen ander hoe je nieuwsverhalen kunt inzetten om merkverhalen op een juiste manier onder de aandacht te brengen. Want dat is dus precies wat Brand Journalism is: het inzetten van nieuwsverhalen die zorgen dat het beeld, de perceptie en de waardering van de doelgroep van een merk of product een gewenste kant opbuigen. Een inmiddels oud, maar zeer bekend voorbeeld hiervan is The Sartorialist van Intel Visual Life. Met deze succesvolle korte docu over een fotograaf laat Intel bijvoorbeeld heel subtiel zien wat hun producten onder andere mogelijk maken.

Het definitieve verhaal van een andere wereld

Terug naar David Henderson echter. Bij het doornemen van zijn website kwam één verhaal al snel naar boven. Het verhaal dat onze cultuur in de loop der jaren dermate kapot is gegooid met marketing en reclame, dat we op het punt zijn gekomen het meteen te herkennen en weg te klikken. En niet alleen met onze linkermuisknop, maar eveneens op tv of bij politici die voortdurend slogans gebruiken om hun zin en onzin te verkopen. Dit ging net zo lang door tot 2008 aanbrak en we door de wereldwijde crisis definitief ons vertrouwen in de overheid, banken en bedrijven verloren. Gevolg: we veranderden voorgoed onze (koop)houding ten opzichte van bedrijven.

Nieuwe bronnen, nieuwe verhalen, nieuwe technieken

Het resultaat van die nieuwe houding is dat we ons online tot andere bronnen richten dan voorheen. Zo richten we ons vooral tot bekenden via social media, maar ook tot (nieuwe) informatiebronnen die we vertrouwen. Tot die plekken waar we verhalen en specifieke informatie vinden waar we zelf voor kiezen. Voor merken en bedrijven is het daarom belangrijker dan ooit om de juiste verhalen op deze plekken te krijgen. Journalistieke nieuwsverhalen die op een eerlijke en transparante wijze de waarden van een merk of bedrijf aantonen. Iets wat ontegenzeggelijk veel werk, specialisme en kunde vereist, maar de moeite zeker waard is gezien Brand Journalism voor veel merken de toekomst markeert. Want juist door content te creëren die nieuwswaardig en opvallend is, kun je als bedrijf opvallen en effectief het verhaal vertellen over waarom jouw merk of product van toegevoegde waarde is.

Niet op de website maar wel online vond ik het volgende korte filmpje (2.33 minuten) waarin David Henderson mooi uiteenzet wat Brand Journalism is, waarom het belangrijk is, wat de sleutel vormt tot effectieve Brand Journalism vormt en hoe je het publiek bereikt: