De kracht van verhalen in een winkel

Soms, op de meest onverwachte momenten, duiken er opeens concepten of producten op die je de mooiste verhalen vertellen. Producten of concepten die de toepasbaarheid van verhalen bewijzen en ons goede voorbeelden geven van hoe we verhalen kunnen inzetten. Na dit weekend in Rotterdam te zijn geweest en een goed voorbeeld daarvan te zijn tegengekomen, leek het me leuk om daar de week eens mee te beginnen. Met de Rotterdamse winkel Waar; een verkoper van biologische en fairtrade producten waar elk artikel zijn eigen verhaal heeft.

Verhalen zijn overal

Zoals vaker de afgelopen weken, pakte ik de trein om mijn zoektocht naar verhalen in te zetten. Iets wat ik alleen in het weekend doe, omdat een auto mij toch altijd wat veiliger overkomt wanneer het aankomt op tijd komen bij m’n klanten. Ik ben nu eenmaal niet graag afhankelijk. Maar goed, het mooie van de trein vind ik de verhalen die ik in de coupé al zie. Want een trein staat bol van de visuele verhalen; triest kijkende figuren, uitgelaten stelletjes of personen die al (of nog steeds) om 12 uur ’s ochtends aan het bier zitten.

Het verhaal van de brandweerslang

Deze keer duurde het echter tot in de binnenstad van Rotterdam dat ik mijn eerste verhaal ving. Slenterend naar een afspraak waarvan de tijd niet per se vast stond, viel mijn oog op de Binnenweg op het winkeltje ‘Waar’. Geen alledaagse naam voor een winkel en één waarvan naast de naam ook de etalage mij naar binnen trok. Eenmaal binnen zag ik het direct: bij elk uitgestald product stond een klein verhaaltje. Het gaf me gelijk binding met de winkel en met elk product. Zo was er een hoek geserveerd voor rode leren riemen en tassen, en luidde het bijbehorende verhaal als volgt:

‘Mode van brandslangen. De producten van Firehose zijn gemaakt van afgekeurde brandslangen. Na ruim dertig jaar actieve dienst bij de Britse brandweer – het vuur in het hele land bestrijdend – zijn deze producten uitermate geschikt om je persoonlijke producten te beschermen. Onverwoestbaar, onverslijtbaar en waterdicht. Het materiaal wordt zachter naarmate je het vaker gebruikt. Firehose doneert 50% van hun winst aan de Fire Fighters Charity in Engeland’

Pats, boem, raak

Het lijkt overbodig om te bevestigen dat dit verhaal mij meteen raakte. Niet omdat ik per se een band heb met de brandweer, maar omdat er dus duidelijk een geschiedenis zit achter het product en er een wending zit in het verhaal. Het product wordt in één keer meer dan slechts een riem. En datzelfde geldt voor vrijwel alle producten in de winkel. Veel ogenschijnlijk simpele producten krijgen in de winkel door de verhaaltjes extra waarde en geven je inspiratie vanuit de eenvoudigste dingen in het leven.

Klein, echt en waarachtig

Zelf vind ik het mooie aan dit concept dat het klein gehouden is. Geen enkel verhaal is over de top en ze passen bij de biologische en fairtrade producten met FSC keurmerk die er liggen. De verhalen zijn echt en waarachtig in plaats van opgeklopt en commercieel. En dat is ook niet nodig, want goede verhalen verspreiden zich vanzelf wel. Kijk alleen al naar wat ik hier doe. Ik ben gegrepen door de echtheid en het kleine van de winkel. De manier waarop ze teruggaan naar de basis past in deze tijd. En die omzet komt dan vanzelf. Een goed verhaal gaat immers als een lopend vuurtje en de dingen zitten hem soms écht in de kleine dingen.